profil

Mission

La protection des cultures contre les insectes ravageurs demande une vigilance et une intervention constante des cultivateurs. On estime que les insectes provoquent, en moyenne, une perte de 5 à 27 % en fonction des cultures concernées. Pour lutter contre ces ravageurs, l’insecticide semble la solution miracle. Pourtant, son efficacité est souvent mise à mal par les phénomènes de résistance que les insectes peuvent développer. Ainsi, entre 1947 et 1989, l'utilisation de pesticides aux USA a été multipliée par 10 et malgré cela, les pertes de production causées par les insectes sont passées de 7 à 13 %. Par ailleurs, les insecticides provoquent des dégâts considérables sur la santé et l’environnement. Face à ces difficultés, la lutte biologique est considérée comme une alternative crédible de protection des cultures mais nécessite la production industrielle d’insectes bénéfiques prédateurs ou parasitoïdes à moindre coût.

C’est dans ce cadre que s’insère l’entreprise VIRIDAXIS. Sa mission est d’apporter des solutions biologiques innovantes, originales et performantes pour les horticulteurs et les agriculteurs, notamment par la production industrielle d’insectes utiles. Par rapport aux autres sociétés de ce type, la caractéristique fondamentale de VIRIDAXIS est de baser sa production sur de nouvelles technologies, comme le recours à l’utilisation généralisée de milieux artificiels pour les élevages. Ces nouvelles technologies sont développées grâce à la collaboration avec le laboratoire d’Ecologie et de Biogéographie de l’UCL, laboratoire spécialisé notamment dans la lutte biologique, la physiologie, le comportement et la génétique des populations.

Dans un premier temps, la société VIRIDAXIS se consacre aux problèmes de pucerons en cultures fermées qu’il s’agisse du maraîchage ou de la production ornementale. Dans une seconde phase, elle abordera, grâce à sa technologie, les segments des cultures ouvertes, segments très peu exploités par les autres sociétés et où la demande de solutions alternatives aux pesticides à un coût raisonnable est particulièrement forte.

Historique

• Suite à un appel d’offre du Ministère fédéral de l’Agriculture, l’Unité d’Ecologie et de Biogéographie de l’UCL dirigée par la professeur Thierry Hance, entame, en 1998, un projet de recherche de six ans et montre qu’il est possible de contrôler les pucerons en cultures de céréales.
• Vincent Cambier effectue sa thèse de doctorat au laboratoire entre 1996 et 2000 («Etude du rôle des acides hydroxamiques et des composés apparentés dans la résistance du maïs aux pucerons Metopolophium dirhodum »). C’est à cette époque qu’il développe les premiers milieux artificiels.
• Grâce au soutien financier de la DGTRE, le Professeur Thierry Hance, Vincent Cambier et leur équipe mettent au point une solution innovante afin de produire des parasitoïdes au moyen de capsules de biopolymère remplaçant le puceron. Devant les résultats encourageants, les promoteurs du projet décident de créer une société.
• La société VIRIDAXIS SA est créée le 26 juillet 2004. Elle choisit de s’implanter à Charleroi (Parc d’Activités Héraclès).
• Son capital initial est de 475.000 euros. En janvier 2005, une avance récupérable d’un montant de 754.250 euros a été octroyée par la Région wallonne (DGTRE) pour améliorer le scaling-up et automatiser la production d’insectes.
• En juin 2007, la société réalise une augmentation de capital d’un montant de 960.000 euros. Les actionnaires sont composés du management, Vives,  la S.R.I.W. et plusieurs Business Angels du réseau BAMS.

Equipe

Elle se compose de dix personnes ayant des compétences scientifiques pointues en chimie, biologie, biotechnologie et automatisation. L’expérience et le savoir-faire de l’équipe en production et R&D lui permettent de créer rapidement de nouveaux produits et de répondre ainsi aux exigences du marché.

CEO : Vincent Cambier